Más que un tipo de vivienda en sí mismo, un dúplex suele ser un adjetivo de otro tipo de vivienda característico, siendo el más utilizado el apartamento o departamento tipo dúplex. Esta categorización se refiere a una vivienda que dispone de dos alturas (o pisos) interconectadas con una escalera de acceso entre plantas.
La mayoría de dúplex adquieren su denominación al ser apartamentos formados por dos estancias completamente separadas en un mismo edificio compuesto por más viviendas, es decir, el apartamento tipo dúplex suele estar en las últimas plantas de edificios y permite disponer de dos ambientes completamente separados al más puro estilo de los chalets pero sin renunciar al vivir en un edificio en la ciudad, incluso en las zonas más céntricas.
Lo que mueve a un comprador a hacerse con un dúplex, en una gran parte de los casos, es el espacio que ofrece y los ambientes de los que se dispone con esta solución habitacional. Por contra, la citada escalera supone un impedimento para muchas familias que lo ven como un obstáculo para su vida diaria y pueden renunciar a metros cuadrados en detrimento de un solo piso en el que se puede acceder a todas las estancias en el mismo nivel.
Un dúplex es un tipo de vivienda que por sus características no está al alcance de todas las familias, el aumento de los metros cuadrados, la luminosidad, habitualmente se concentran en los núcleos urbanos y la exclusividad son puntos que aumentan la factura, por ello se categorizan como viviendas reservadas a unos pocos bolsillos y, por tanto, signo inequívoco de exclusividad.