Esta ciudad está ubicada sobre la costa del mar Mediterráneo, en la región de Murcia. Está rodeada por una extensa llanura y por los resabios de la Cordilleras Béticas.
Una de las principales riquezas de Cartagena se encuentra en las huellas que han dejado distintas civilizaciones que ocuparon este territorio, motivadas por la estratégica ubicación que posee.
Pueden distinguirse cuatro rutas que podrían definirse por su estilo arquitectónico. La Ruta arqueológica, en donde sobresale el Teatro Romano, del siglo I a.C., la Muralla Púnica, del 227 a.C, y la Catedral de Santa María la Vieja, del siglo XIII, casi destruida en la guerra civil. La Ruta barroca y neoclásica, destacándose el Campus Muralla del Mar, hoy sede de la Universidad Politécnica, la Escuela de Guardiamarinas y la Basílica, esta última con una exposición de esculturas y pinturas del período italiano y español. La ruta ecléctica, en donde los edificios modernistas ponen a Cartagena como una de principales ciudades en este aspecto de España, sobresaliendo el Gran Hotel, la Casa Maestre y el Palacio de Aguirre; y por último, la ruta contemporánea, integrada por el auditorio de El Batel, el Refugio-Museo de la Guerra Civil, el Ascensor Panorámico y el Monumento a los Héroes de Cavite y Santiago de Cuba, entre otras construcciones.
Si bien las playas de Cartagena no han sido del todo urbanizadas y son escenario de visitantes que buscan la tranquilidad absoluta para descansar, pueden destacarse las espectaculares vistas que ofrece la ciudad recortada por el Mar Mediterráneo.
Imperdibles de la ciudad son también la fiesta de los Carthaginenses y Romanos, en donde se recuerda la conquista de la antigua urbe a través de 10 días en los que se recorre la historia del lugar; y el Carnaval, declarado de Interés Turístico Regional.